Das Dye ist eine organische Material, welche sich bei CD-R zwischen den Polycarbonatscheibe und der Metallbeschichtung befindet. Diese wird von dem Laser des CD-Rekorders punktuell so weit erhitzt, dass sich das Dye an dieser Stelle verfärbt und den Laser beim Auslesen der CD weniger stark reflektiert. Die Herstellung des Dye ist der komplexe Teil bei der CD-R Produktion, da es unempfindlich gegenüber der normalen UV-Strahlung des Sonnenlichts sein soll, andererseits aber auf den Schreib-Laser des Rekorders reagieren soll.